宮島

掲載日：2016.12.25

ご飯をお茶碗によそう時のあの道具、お宅では何と呼んでいますか？「しゃもじ」派と「へら」派があるようですが。ちなみに、我が家は後者。キッチンの他のヘラと区別して「ご飯のおヘラ」と言っていることもあります。

もうひとつ、聞き慣れない「宮島」という呼び方、ご存知でしょうか？和食のお店の人に教えてもらったのですが、何故？

広島の宮島じゃないですかね、と言われました。海の上に朱塗りの大鳥居が立つ厳島（いつくしま）神社があるところです。

厳島神社にお参りした人のお土産に、木のしゃもじが有名なので産地を問わずしゃもじを「宮島」と呼ぶようになった、というこ
とのようです。

18世紀、地元の僧が地域おこしのために、参拝客の土産物になるようにと、考案したそうです。先が丸い形は、僧の夢に出て来た弁財天が持つ楽器の琵琶の形。

島に育つ木で島民が作り続けてきました。ご飯がくっつきにくく匂いのない木ということで、朴（ホオ）の木が使われていました。（ほぉ～）

どこの家にも必要で、実用的な形で、たくさん買っても軽くてコンパクトで持ち帰りやすいので、長く人気のお土産品になったのですね。

明治時代以降の戦争の時には「宮島」は、敵をメシとる、武運を祈願する縁起物として、また帰還兵の故郷へのお土産でもあったそうです。私たちは、戦ったり召し捕ったりすることなく、皆で仲良くご飯を食べたいものです。

ところで、厳島神社の海に立つ大鳥居も社殿の回廊も、下の方が海水に浸っています。木なのに腐らないのかしら、と心配になりますね。大鳥居には腐りにくいクスノキが使われ、美しい朱塗も防腐剤としても機能しているとか。

傷みやすい部分は、修理しやすいように工夫されていて、常に修理し、傷んだ部分を取り替えることによって、今も美しい姿が伝えられています。次の修理に使える巨大なクスノキがない現在、新たな植林運動が行われているそうです。

海の鳥居も小さな「宮島」も、木の文化と人に支えられています。